¿Orcas asesinas? Expertos desmitifican a las especies marinas “peligrosas” de Chile
2026-05-20 16:01:00
Aunque tiburones, orcas y lobos marinos suelen cargar con una fama intimidante, los ataques a humanos son extremadamente raros. Especies como la fragata portuguesa, podrían representar un mayor riesgo.
Tiburones asesinos, orcas peligrosas y lobos marinos agresivos. Esa es parte de la imagen que muchas veces existe sobre algunas especies marinas. Sin embargo, gran parte de estos temores responden más a mitos, películas y creencias populares que a situaciones reales registradas en el país.
Uno de los casos más conocidos es el de la orca, popularmente llamada “ballena asesina”, un nombre que ha contribuido a instalar la idea de que se trata de un animal agresivo con las personas. “No hay nada que temer de ella”, explicó el Dr. Guillermo Herrera, biólogo marino y académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), quien detalló que estos cetáceos poseen sistemas de percepción muy desarrollados y que los seres humanos no forman parte de sus presas.
Incluso, aclaró que muchas de las conductas que suelen interpretarse como agresivas corresponden en realidad a dinámicas sociales o de aprendizaje entre los animales. “Cuando las orcas juegan con lobos marinos o focas, muchas veces están enseñando a sus crías a cazar. Desde afuera puede parecer crueldad, pero cumple un rol social”, detalló.
Uno de los casos más conocidos es el de la orca, popularmente llamada “ballena asesina”, un nombre que ha contribuido a instalar la idea de que se trata de un animal agresivo con las personas. “No hay nada que temer de ella”, explicó el Dr. Guillermo Herrera, biólogo marino y académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), quien detalló que estos cetáceos poseen sistemas de percepción muy desarrollados y que los seres humanos no forman parte de sus presas.
Incluso, aclaró que muchas de las conductas que suelen interpretarse como agresivas corresponden en realidad a dinámicas sociales o de aprendizaje entre los animales. “Cuando las orcas juegan con lobos marinos o focas, muchas veces están enseñando a sus crías a cazar. Desde afuera puede parecer crueldad, pero cumple un rol social”, detalló.
Tiburones
Respecto a los tiburones, Herrera indicó que en Chile los ataques son escasos y que los registros históricos apenas alcanzan entre siete y ocho incidentes desde la década de 1930. “El tiburón blanco es responsable de la mayor cantidad de ataques en aguas chilenas, pero los encuentros con humanos son accidentales. Ellos se alimentan de otras presas y no estamos dentro de su dieta”, sostuvo. El académico agregó que la percepción de peligro muchas veces se amplifica por el impacto emocional de estos hechos. “Mucha más gente muere ahogada o intoxicada por alimentos del mar que por ataques de tiburones, pero la forma en que ocurren estos incidentes deja una huella muy fuerte en la memoria colectiva”, explicó.Lobos marinos
Sobre los lobos marinos, el especialista señaló que pueden reaccionar si son molestados, especialmente en tierra, pero descartó que exista evidencia de ataques deliberados hacia personas. “En general, los problemas ocurren cuando la gente se acerca demasiado. Ellos no andan buscando humanos para atacar”, dijo. Eso sí, Herrera advirtió que sí existen especies que requieren precaución y que, paradójicamente, no suelen tener la misma fama de peligrosas. “La fragata portuguesa, cuando aparece, hay que evitarla. Tiene células urticantes que pueden causar mucho daño y puede ser bastante más peligrosa que especies que cargan con una reputación injustificada”, comentó. El académico recordó además que muchos de los miedos asociados a la fauna marina nacen de rumores o creencias populares. “Si las personas conocieran más sobre estas especies, entenderían que muchas veces el peligro está exagerado por mala fama o información falsa”, concluyó. En ese contexto, el llamado es a dejar atrás los mitos y comprender que gran parte de las especies marinas presentes en Chile no representan una amenaza real para las personas. Aunque animales como tiburones, orcas o lobos marinos suelen generar temor por su tamaño, apariencia o la imagen instalada por películas y relatos populares, los encuentros peligrosos con humanos continúan siendo excepcionales y poco frecuentes. Más bien, conocer su comportamiento y respetar su espacio permite entender el importante rol que cumplen dentro de los ecosistemas marinos y la necesidad de convivir con ellos desde la información y no desde el miedo.
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